浪子走镖 日头偏西，山西腹地太谷府的街道上，仍然是熙熙攘攘，人流不绝。 在古城老街西尽头，有一座非常扎眼的高大门楼，四檐高挑，抬眼看去，像空中一只硕大飞鸟，插翅欲飞，气势不凡，与周围众商家内敛朴实的门面相比，格外耀眼，门楼木制房檐下高悬一块足有八尺宽的牌匾，上面写着四个苍劲有力的镏金大字——誉远镖局。 此刻，在誉远镖局的后院里，一群年轻人正围着一只宣德年间的青花鹰雁纹硕大蟋蟀罐，高声呐喊。罐中一对雄蟋蟀正争相撕咬，互不相让，十几个回合之后，胜败渐露，一只俯首而退，另一只则昂首挺胸，振翅颤动，发出的欢叫声。围观的人纷纷向一位一手摇着蒲扇，一手拿着蟋蟀草茎的公子道喜，这位公子面露喜色，拱手谢过，口中说道：好痛快啊！今晚上我请了，谁要是不怕撑死，随梁某到聚仙楼，找几个小妞，好好喝他娘的几碗，怎么样？ 这一帮子都是游手好闲的浪荡货，最拿手的就是吃喝玩乐，梁公子请客，哪个肯舍得不去？于是大家齐声叫好，正要走时，忽然从前厅里传来一阵噪杂之声。 这位梁公子眉头一皱，朝旁边一个下人打扮模样的人使了个眼色。那人飞奔前厅而去，只一会儿工夫，那人便返了回来，俯身在梁公子的耳朵上低语了几句。公子对大家说道：你们先等着，我去看看咋会子事，一泡尿的工夫保准回来。说罢，轻摇蒲扇，径直往前厅走去。 誉远镖局的前厅里，正坐着两个人。一个是镖局的账房先生，姓袁，镖局的大大小小都管他叫老袁；另一个头戴瓜皮帽，身穿貂皮马褂，是太谷县城鼎鼎有名金元票号的葛大掌柜。这金元票号创建百余年来，以诚信闻名于大江南北，是大清朝金融界数一数二的巨头，不过此刻的葛大掌柜满脸是汗，全没有了平日里的威风，苦苦哀求着老袁：实不相瞒，蔽号京津金元分号，不知受何人蛊惑，储户纷纷挤兑，来势凶猛，忽遭变故，分号存银有限，一时措手不及，而今已是朝不保夕！此次解送京津的银元，为金元总号积攒多年的血本，非誉远出面不可！万望先生体谅一二。 老袁一拈胡须，看着往常有头有脸的葛大掌柜如此低声下气，心里颇为自得，慢吞吞说道：葛大掌柜！誉远与金元打交道已不是一天两天了，贵号遭此变故，岂有见死不救之理？怎奈这次梁大师远走云贵，在下盘算，最多再有十天就能回来，到时再议如何？ 葛大掌柜一揖到地：如今金元势同水火，不用说十天半月，若三五天押解不到京城，即生祸端！ 老袁叹息道：眼下誉远实在无人可担当此任…… 一派胡言！金元票号这些年让誉远赚了多少银子？你每天算盘打得吧啦吧啦，怕比谁都清楚。再者说了，葛老伯与老爷什么关系？合伙穿一条裤子都嫌肥，你一句话，说不管就不管了？梁公子早在门外听了一会，实在忍不住，猛然闪身出来说道。 老袁慌忙说道：是……是少爷，可我说得句句属实啊。 梁公子最瞧不上老袁的酸腐劲儿：句句属实？屁！活人能让尿给憋死？只要想，法子肯定会有的。 谁也没曾想，梁公子说到这里，葛大掌柜竟然起身离开座位，扑通一声跪在梁公子的面前，泣声叫道：大侄子，你爹不在，我就全指望你，救救老伯啊…… 众人面面相觑，厅内厅外的人都急忙上前伸手搀扶，只有梁公子往旁边一闪，嘴里念念有词：呸呸呸！你这老家……老伯，成心要折杀死我？ 可葛大掌柜像头死猪一样瘫在地上，就是不起，口中呜呜咽咽地叫道：金元票号凭的就是一个‘信’字，我，我就是拼了老命，也不能让它毁在我手上！贤侄呀，你，你可不能像他们……这样，看我的笑话啊…… 得得得，别嚎了！你是我的爷，成吧？快起来吧，你这趟镖，我保定了！ 急坏了一旁的老袁：公子！此事万万不可，押解银元之事非同小可，公子从没有历练过，千万答应不得！ 梁公子不以为然：万事总得有个开头！我自幼和家父学艺，尽得梁家传世武功，也算是一身功夫，一二十个毛贼难近得身旁！ 公子武艺超群，实实不假。可江湖险恶，变化万端，非单靠武功可以解决！老袁苦苦拦阻道。 梁公子哈哈一笑：想家父在江湖闯荡多年，‘誉远’二字闻名遐迩，沿途劫匪谁人不知！镖车插上此旗，一路必畅通无阻。况且由此至京城，区区几百里，皆为朝天大道，你太多虑了！ 葛掌柜感激涕零：贤侄若肯出面，葛某感激不尽！不过，此次出行事关重大，贤侄多多费心…… 梁公子接道：葛大掌柜，你就听好吧。 好不容易哄走了葛大掌柜，梁公子拔腿要走，老袁一伸手把他拦住了：应人事小，误人事大！少爷既然答应了葛大掌柜，就得想办法啊，这趟镖究竟怎么来押？ 梁公子眨巴眨巴眼，自己亲口答应的，想不理这事，都不成啊，时间不等人！况且经过葛大掌柜这一番折腾，兴致已消减了大半，事到如今，聚仙楼自己是去不了啦，只好从口袋里掏出几枚银元，让下人把后院那伙人打发了。 第二天一早，金元钱庄葛掌柜亲手将包裹严实的三驾马车，交到梁公子的手上。梁公子打马扬鞭，领着十余人直奔京城而去。走了十几里，后面有人喊叫，梁公子回头一看，是账房老袁，原来这老袁打发走了少爷，心神难安，浑身上下不得劲，这才一咬牙，干脆自己也去罢了。 走了两日，果然无事。第三天太阳落山时，来到一个名叫苍翠山的山脚下，忽听得一阵奇异的马铃声，众人知道是遇见了强盗，不由惊慌，只见老袁对梁公子道：公子莫慌！此乃苍翠山匪首马越，是老爷的旧相知，断不会为难我们。 有个叫严升的，是誉远镖局的老人了，随梁父走镖多年，如今年岁已大，此次受老袁之请，特地协助梁公子。这严升向空中打了个长长口哨。不一会儿，几匹快马飞驰而来，最前面一位黑脸大汉，朝严升伸手执礼。 严升还礼，说道：马把头，久不相见，一向可好？ 马越答道：承蒙‘誉远’梁老爷子关照，岁岁厚礼相赠，马某人感激不尽。 严升指着梁公子说道：此乃梁老爷之子，梁公子也。 马越慌忙跳下马，向梁公子施礼：怪马某有眼不识金香玉，怠慢了！ 梁公子也翻身下马，客气道：哪里，哪里！ 梁公子平时善交友，两人一交谈，甚投脾气，真是相见恨晚。马越执意请梁公子一行到山寨留宿一夜，梁公子眼看天色已晚，顺势答应。马越让手下人摆下酒席，两人痛饮一番，越谈越投机，于是摆来香案，结为异姓兄弟。第二天马越率人相送数十里，双方拱手而别。 别过马越，正行进间，阴云密布，降下暴雨，路面湿滑难行，梁公子正想找个避雨处，忽然天空打了一声霹雳，一马受惊，连马带车翻倒在路旁的沟里。众人好不容易把车拖上来，车上货物却是撒了个七零八落！ 梁公子拾起一包银元，用手一捏后，脸色大变，原来是软的，急忙打开包布一看，却是一裹泥巴！连打数十包，不是泥巴，便是铅块，没有一包银元！老袁吓得仰天长叹：果然不改匪气，马贼误我也！ 梁公子气得咬牙切齿：真是狗改不了吃屎，明着是兄弟，背后却给老子来这一手！ 梁公子拨马就要回头与马越交战，让严升拦住。严升说：马越侠义，江湖皆为之感叹！此事蹊跷，还需从长计议。 梁公子怒喝道：我听了你的话，才上了马贼的当！现在你还替马贼辩解，原来你们是在合伙陷害我！手起刀落，严升当即毙命在路边。 梁公子盛怒难耐，正要返身杀入山寨，与马越决个你死我活，忽然听见远处传来熟悉的马铃声，原来是马越看道路泥泞，领着喽前来助梁公子一臂之力。不料两人一打照面，空中一道亮光闪过，马越已成为梁公子刀下之鬼。梁公子寻遍山寨，却没有找到自己丢失的三车银元。山寨的喽们见头领已死，一哄而散，留下少数胆大的，纷纷拜倒在梁公子脚下，欲请梁公子担当把头。梁公子损失了金元票号的巨额金银，思索再三，事到如今，万般无奈，落得个有家不能回，一时不知何去何从，只得暂时应了下来。到晚上一时寻不见了老袁，派人找去，老袁不愿为寇，早已在树林中上吊自尽。 稍事安顿，梁公子派人到太谷城给家里送信。梁老爷子返回太谷后，闻听镖局遭此祸事，终日对梁公子大骂不已，再加上年事已高，急火攻心，不几日，暴病身亡。梁公子闻罢此言，痛哭流涕，羞愧难当。 自此之后，苍翠山匪徒变本加厉，恣意妄为，过往行人皆遭抢劫。大家都晓得这山上有个匪首叫梁大胆，恶名远扬。一时间民怨沸腾，官军几次围剿，也没有结果。 三年之后，太谷城里来了个白面书生，这人正是梁公子，三年的强盗生涯，他积攒够了金元钱庄的巨资，他要亲手还给葛大掌柜，可找遍了太谷城，也没有见到金元钱庄的招牌，向路人一打听，才知道，自打自己那趟失了镖，金元钱庄就随之垮掉了，葛大掌柜吞金而亡！ 梁公子千方百计打听到葛大掌柜的坟茔，准备独自前去凭吊一番。到了坟头，看见一个女子，跪在葛大掌柜的坟前，泪流满面。 梁公子问道：你可是金元钱庄葛大掌柜的亲人？那女子含泪答道：我是他的独身女儿！不知公子是…… 哦，我乃当年誉远镖局的梁公子。梁公子说道，随手从口袋掏出一叠银票：今日与你有个了断。 那女子闻听此言，面无血色，跪倒就拜：家父误梁公子可谓深矣！家父临死时留言，自我以后，葛家后代皆为梁家的奴才！这些年，我生不如死，之所以选择活着，就是为了却家父的遗愿，甘为梁家千刀万剐……怎奈找不到梁家之人，小女子今日来到家父坟前，就是想随父去九泉之下！老天有眼，在此处遇到公子，奴婢愿听从公子处罚！ 梁公子疑惑：何出此言？ 那女子继续言道：昔日，金元钱庄已摇摇欲坠，家父只得苦心经营。京城分庄遭遇变故，当时，太谷总号也早已囊中羞涩，拿不出钱来！无奈之下，有人替家父出了个主意，假借铅块和泥巴冒充银元，解押到京城，希望能以此安定人心，暂时渡过难关！家父出此下策，实属无奈……不料途中车仰马翻，露出破绽，以致误了梁公子前程，坏了誉远镖局百年之名声！葛家只能以奴婢之身，谢罪于梁公子！ 梁公子听了，呆若木鸡，万没料到是这么回事，好半天才缓缓说道：原来如此，我误会马兄与严升深矣！还有那老学究老袁，今日听了，这些年如同活在梦里一般…… 只见梁公子抽出随身宝剑，昂首而立，夕阳下，雪亮的寒光在空中划过一道优美的弧线，空中传来苍凉的声音：马越、严升，我这就随你们去了！ 一时残阳如血……