鞠躬，是中国的传统礼节，历经岁月洗礼，其含义愈发丰富，地位愈发重要。
鞠躬，起初是商朝时代的祭祀礼，表达人们对神灵的敬畏。敬畏，敬是恭敬严肃，畏是谨慎。古人事鬼敬神，祈求平安，对于祭祀一丝一毫不敢懈怠，而在这庄重的仪式中，逐渐形成了中国人的礼节。
随着时代的发展，鞠躬不止是对鬼神的祭祀礼，而是成为了表达人与人之间的尊敬的礼节。孔子“入公门，鞠躬如也”表达着对王室的敬畏;对师长作揖鞠躬，是对是对师长“一日为师，终身为父”的敬重。华夏礼仪之邦，举手投足间都体现着对万物的敬重，这也形成了中国人虚怀若谷的谦虚，海纳百川的气度。
当今社会，飞速发展，鞠躬礼已鲜少有人在日常生活中使用，这不仅是平等思想的熏陶，现在，就连问好仿佛都是一件难事，只是点头示意，出现一种“民至老死不相往来”的冷漠，仿佛真如鲁迅先生笔下的“我”在城市里“只是增长了我的坏脾气——老实说，便是教我一天比一天的看不起人”，礼仪之邦丧失了日常礼仪，令人扼腕叹息。
不过好在鞠躬礼并没有完全淡出人们的视野，鞠躬礼如今又如同它最初的用途，被用在重大的场合。虽不如日常礼仪的亲切，但总是一种传承，传承了我们中国人的敬畏之情，不是对鬼神，而是对活生生的人——去年国庆，我们向获得共和国勋章的前辈鞠躬，表达敬意，感谢他们对祖国的贡献。今年4月4日举国上下为抗疫中牺牲的生命的人们哀思——鞠躬，在当下成了我们表达自己敬意时所特用的礼节，让我们牢记对英雄的尊敬。鞠躬承载着这样丰富的情感，更让我们在这样具有仪式感的鞠躬时不由自主地对他们肃然起敬。
从对鬼神的敬畏到对英雄的敬意，这也是人类对自己的自信，不必再依靠天意而是靠人类自己的拼搏奋斗去创造奇迹，完成自己的梦想。鞠躬礼，在岁月的演替中，纵使使用范围，使用对象不断变化，但其所表达的情感未曾改变，这变化中的不变，让鞠躬礼在顺应变化的同时，其内涵也得以传承、发展。