电影《刮痧》是一部反映中美文化冲突的优秀影片。《刮痧》只是一滴水，而蕴藏在其中的却是因种族，区域，传统和文化不一样而构成的激情澎湃的汪洋大海。
在美国，尤其是在以保守和“居民顽固”著称的密苏里州，最能体现出这种对外来文化的排斥，因此影片把故事的发生地放在了那里。虽然影片是从“教子”这个角度去反映不一样文化冲突的，但我们仍能从故事的一些其他侧面加深对这种冲突的认识和了解。比如主人公许大同为了自己和洋人老板的所谓“面子”，当着洋人老板的面打了自己儿子一记耳光，非但没有找回自己和洋人老板的面子，还落得一个有严重暴力的恶名，连他的好朋友——就是那个洋人老板都不能明白和原谅他。起因是正因许大同的儿子丹尼斯在和洋人老板的儿子一齐玩儿时，互相打闹。洋人老板的儿子来告状，许大同让丹尼斯给人家道歉。丹尼斯拒绝了，许大同怒了，就给了儿子一巴掌。
许大同的这一巴掌，第一是为了给自己找回面子。
父道尊严是古老中国千年儒家文化的典型特征。君臣父子，天常地纲，不得僭越。君教臣死，臣不得不死;父教子亡，子不能不亡。按许大同看来，他叫丹尼斯给小朋友道歉，丹尼斯务必无条件执行。拒绝就是抗命，就是不给自己面子，就是挑战尊严。于是他给了儿子一掌。
许大同的这一巴掌，第二是为了给自己的老板一个面子。
许大同在美国混的小有成就，皆因有老板大力提携和扶助，因此他们也成了好朋友。老板的儿子被自己的儿子打了，当着老板的面让儿子给对方道个歉，老板必须觉得很有面子。儿子不听话，挨了打，老板的面子就找回来了。甚至许大同的父亲都当面夸大同这一巴掌打得好，说：“当面教子，背后教妻，”一幅自诩有理的表情。
但许氏父子全都错了。
从洋人老板和妻子目睹许大同打儿子那一巴掌时错愕的表情里，观众读懂了，中美两种文化的碰撞和摩擦开始了。
林语堂先生在《脸与法制》一文中说，中国人的脸不但能够洗，能够刮，并且能够丢，能够赏，能够争，能够留。有时好像争脸是人生第一要义，甚至倾家荡产而为之也不为过。
鲁迅先生笔下的阿Q，既无财产也无地位，但却有的是面子，一旦被人伤了面子，比父母死了还难受。面子几乎统治了中国人的心灵，“人要脸，树要皮”，“饿死事小，失节事大”，足见其在中国传统文化中的地位之大之先。
而美国人则不一样。美国人不是不讲面子，只是不像中国人把面子摆在那么重要的位置。他们在原则问题上，绝不讲面子。比如在法庭调查时，许大同的老板当着许大同的面，承认许大同打了自己的儿子。事后当许大同责备他“不够朋友”时，他嗫嚅着说，“那我也不能撒谎啊”。
造成中美文化差异的原因是复杂的，表此刻讲面子问题上，更突出了这种差异的互不包容。中国人是一个十分看重群众主义原则的群体，人与人之间讲究和谐，互相依存，互相帮忙，这是几千年农耕礼貌培育的一种生存法则。落后的农业生产方式实际上是一种十分脆弱的生存纽带，维系在上方的人们，无法脱离它的束缚。冲突的结果必然是毁灭现存的秩序，造成生产关联的又一次调整，使得苦难得以无休止的轮回。因此中国人愿意忍让，尊重别人，把和谐看得比天都大，把群众看的比天大，把面子看得比天大，不到万不得已，绝不轻言战端，绝不轻易得罪别人。这也是中华大一统历经离乱，而中华民族一向统一不散的一个重要原因。
许大同想给自己的老板面子，没想到自己落得一个很没面子的结局，他那关于面子的几乎全是来自中国的理论和做法，使他陷入绝望。儿子被儿童福利局监护;妻子分居;父亲怆然回国，他只能自嘲自己为一堆“臭狗屎”。
《刮痧》所表现的冲突，只是中西文化全部冲突的一个缩影，这种冲突还将长久的继续存在。重要的不是改变，正因无法改变——两个民族几千年构成的思维和认知，只能随着交流的加深而逐渐融合。重要的是习惯和相互适应——当观众们看到影片结尾许大同一家人激情的相拥在一齐理解包括公诉人在内的那么多美国人的祝福时，谁能说这不是一种相互适应和融合呢。