三百多年前，塞外有个叫乌兰布通的草原，发生一次数万人马对垒的大战，这就是历史上有名的乌兰布通之战。
康熙二十九年，伊犁河域大清王朝的叛臣噶尔丹暗暗投靠俄罗斯，在西陲作乱，东占喀尔喀藩部，另立王朝与大清分庭抗争。这年夏天，塞外狼烟弥漫，噶尔丹率10万精兵大举东进，在乌兰布通扎下营盘，兵锋直指长城，威逼中原。北京城内的文武百官惶惶不可终日。
往年入伏，紫禁城内向来都是空旷静寂，可是今年入伏以来，灼日已连续了半个多月，赤焰烈火似的太阳蒸得人喘不过气来。景运门外射箭亭四周的草坪上，时时爆发出阵阵喝采。御膳房后廊沿下站立一溜排大小太监，箭亭两旁拖着孔雀翎的御前侍卫们，个个目不转睛地盯着一匹飞奔的高头银鬃白马，马上坐着一位37岁的射手，身穿五爪金龙石青色箭衣，腰挎弓箭袋，脚蹬粉底皂靴，长辫子盘在脖子上，左手握一张长弓，好不威风。当白马兜过一个弯子腾开四蹄飞奔急驰时，只见那射手迅速抽箭上弦，拉满长弓，瞄着百丈外的箭靶，猛然弹开五指，一支雕翎利箭闪电般飞出，直插靶心。四周顿时又爆发出一片喝采声。
这射手正是大清皇帝康熙。
当康熙在箭亭前勒住缓绳，一位顶着三品亮蓝宝石、拖着孔雀翎的御前侍卫忙上前扯住马头，扶着康熙下马。这侍卫25岁年纪，浓眉秀目和康熙很是相象，名叫关天屏。骑射能百步穿杨，背弓射雕，深得康熙宠爱。关天屏扶着满脸汗水的康熙称道：万岁神臂挽天，十矢九中！康熙仰脸大笑对关天屏说道：你能百步穿杨，背弓射雕，寡人还不能及呢！关天屏忙躬身道：未将怎敢与皇上相比！康熙走上箭亭，浓眉紧锁对关天屏说：大战迫在眉睫，操枪练箭以示朝廷上下严阵以待。康熙刚落坐，便有侍官来报，说裕亲王福全、内大臣费扬古、佟国纲和理藩院待郎满丕等人有要事启奏，康熙忙宣召见。
四位大臣上箭亭参拜后，分坐两旁，裕亲王福全起身奏道：噶尔丹早与俄罗斯布良斯克总督戈洛文密谋，攻占蒙古喀尔喀后，沙皇可从边境发兵助援，然后直破长城，扫平中原……哗啦一声，康熙猛然站起，一拳砸到茶几上，茶盅震落摔成碎片。
这班俄罗斯黄发碧眼儿，盅惑怂恿大清叛逆大举刀兵，侵我疆上，朕岂能容忍！康熙满脸怒气，急速迈动步子，道位皇亲国舅愣在两旁。
康熙对理藩院侍郎满丕说：召俄罗斯使臣格里戈里·隆隆沙科夫，传谕朕的意旨：俄罗斯已背叛尼布楚条约，倘再助噶尔丹扰我疆土，定不轻饶！满丕匆匆退去。康熙问福全，俄罗斯有无集结兵马行动，福全回报尚无军报。康熙沉思许久说：先乎噶尔丹，俄罗斯便会在无依托情况下逃之夭夭。朕决计亲自出征塞外，平内御外，众皇亲以为如何？福全、费扬古、佟国纲拱手赞同，齐声赞颂。康熙面露喜色道：同心协力，共保大清江山！几天后，裕亲王福全为抚远大将军首先出塞，紧接着康熙也跨上银鬃白马，身着盔铠出了古北口。驻守在长城内外的满、蒙、汉八旗军，汇集成浩浩荡荡的大军，向乌兰布通方向开进。银白色的盔铠，蓝色的战袍像几路长流，日夜奔腾，涌进沙原，康熙自从出了古儿口，一路风尘，一路艰宰，塞外寒暑变化无常，使得他鼻塞咳嗽不止，跟随他的关玉屏，心中暗暗嘀咕：皇上真是出师不利呀！这天安下营盘时，康熙感到满身火烫，阵阵头晕，便让关天屏召来御医为他诊治。过了一天，太阳早已落山，关天屏进帐点灯，见康熙正舞动银剑，额角上满是汗珠，忙劝他收剑保重身体，康熙笑道：汗出病除，已大安。月华如水，大漠上吹起微微风沙，老中堂伊桑阿被传来坐在御榻旁苍声奏报军情；由于塞外天气变幻异常，盛京、乌喇、科尔沁三路5万精锐兵马10天才能到达；4个火炮营200尊红衣火炮也延误了两天行程；先敌指挥福全帐下虽集结10万大军，但骑兵不及一半。而噶尔丹的10万人马却是清一色的骑兵；福全的兵马进军神速，离噶尔丹屯军的鸟兰布通只三十多里，擅于长驱直入的噶尔丹若是突然围击，全军定是凶多吉少。 康熙听完奏报一声不响。伊桑阿禀道：万岁！恕老朽冒昧，这次亲征实无好兆；一是陛下圣体不佳；二是天气无常。精锐皆未赶到；三是连续地震民心不安，老朽京中受命护驾，老太后曾再三叮嘱，将万岁安危祸福托付老身，老朽日夜担惊受伯，求圣上暂缓亲征，返驾回銮！康熙嗵的一声从御榻上站下起来，吓得伊桑阿连喊：万岁恕罪！康熙踱了几步转身问道：中堂这一议论，众人有何见解？伊桑阿禀道：文班附和，武将都要开战。康熙点点头，令伊桑阿回帐歇息了去。
几支烛光照亮铺在龙案上的征战布阵图。康熙独自运筹帷幄，自言自语道：兵贵神速，力在配合，知已知彼，方可取胜！更鼓敲响二更，康熙毅然令关天屏传旨，连夜令火炮营日夜兼程，急赴乌兰布通布阵。京师各营连夜开拔搏洛河屯，与扶远军福全会合，违误者立斩不赦。
三更时分，钟声不断，各营号角呜呜齐鸣，那气势使大地震荡。御帐帘外，二十几员副都统以上的将军站立一排，月光下，盔铠闪光，静等康熙的召见。黄龙旗下，伊桑阿一整文臣听着那钟声号角，犹如热锅上蚂蚁，他们还要进帐诤谏等待召见。
关天屏揪开幕帘首宣伊桑阿等入帐陛见。康熙板着面孔，皱起眉头，两眼直盯着这班文臣，半晌没吭声。伊桑阿等人直挺挺跪着，心里一阵紧张，额头上冒出豆大的汗珠。
康熙憋闷半天，总算压住了怒气道：寡人旨意诸营即刻开拔，难道你们还要挡驾么？伊桑阿虽知不妙，可他领有老太后保驾圣上的慈旨，他说：圣体尚未复康健，静养数日再赴沙场。没想到康熙竟哈哈大笑说道：朕有三问：其一，噶尔丹欲侵占我大漠上下，伪立王朝，此等大事与朕的身体相比哪个为重？其二，朕亲征起驾时曾祭告天地宗庙，今遇敌不战返驾回朝，怎么对得起皇天厚土、列祖列宗？其三，先头扶远军10万将丁，正与噶尔丹对阵，岌岌可危，难道我们拥兵数万而不赴援，贻误军机，有何面目统一大清？一番话说得伊桑阿等人竖耳恭听，脑袋都贴到地上。康熙说着把手一扬：你们听见了么？鼓角震天催战急，不论文臣武将不战而退者，就地问斩！只见关天屏几步迈到御前双膝脆地要求赴阵杀敌。康熙眉开眼笑，心想：小小年纪，一片赤胆忠心。大敌当前，月将之际，何不让其沙场建功？康熙断然命道：封你为前锋参领，赐御骑一匹，即赴抚远大将军帐下听命！关天屏奉旨刚走，忽然御帐大开，费扬古等一班内大臣、一帮都统、各营统领、待卫们一叠声地禀道：大战在即，万众将丁愿早赴阵前，平西立功！呼声如雷震耳。康熙也激动地呼道：八旗将士万众一心，同仇敌忾，何愁战而不胜？次日响午，康熙黄龙大纛旗在博洛河屯迎风招展。一道由48名蓝翎侍卫快马连成的军情传报线，立即和10里外的抚远大将军福全接通了。扶远大将军的两份军贴很快传到康熙手中，一份是2千门红衣火炮当夜可达博洛河待命。另一份是噶尔丹上午派人向福全下了战书，约定第二日在驼城之下决战。 康熙看过军贴，在御帐内踱来踱去。使他疑惑不解的是：噶尔丹为何坐守迎战？乌兰布通草原上何时筑起一座驼城呢？原来乌兰布通平阔草场西缘，一脉南北走向的青山，山脚下长着几里宽长的桦树林，没膝深的长弓何水由北向南，在桦树林前形成一条天然屏障。
噶尔丹10万军马在桦树林与长弓河之间扎下营盘，营盘四周1万多峰骆驼，架上箱垛，蒙上几层浸湿毛毡，一峰峰骆驼被捆住四蹄，卧伏着连成一人高的长方形城池。噶尔丹派大将阿图鲁率5千骑兵，列阵长弓河岸，6方人马扼守驼城，另有3方5千快骑悄悄埋伏在桦树林中让清军毫无觉察。东面一抹辽阔草原，任凭天兵天将也难挡万箭阻击。这个噶尔丹可算诡计多端，他要让康熙长途跋涉的十余万人马全军覆灭，然后浩浩荡荡长驱直入，横扫中原。
长弓河西岸，扶远大将军麾下13万马步军已列阵雄峙，福全金盔铜铠，骑黄膘骏马，举着一支一尺多长的单筒望远镜细细察看驼城。面对着这古怪的驼城和不见一兵一卒的防守布阵，大将军感到不安。福全苦心地琢磨：按御旨的战斗方案，先扫平阵前骑兵，后以5万马步军三路攻城以探虚实。突然间，阵后滚来一溜沙尘，一名蓝翎侍卫直奔大将军马前宣道：万岁口喻：按攻城方案先渡长弓河！战鼓擂动，抚远军前锋营5千骑兵杀向长弓河，溅起满河水花，阿图鲁5千马队也冲杀上来。清军统领迈图大吼：放箭！几千支羽箭铺天盖地飞向故阵。一刹时，岸上几百匹敌骑人仰马翻，清军涌向河岸，上万匹铁骑冲击在一起，叮的兵器碰击声和嘶杀声响成一片。……单说关天屏率领二百多骑兵已杀透敌阵，在一杆绿色大旗下面，一个鲜眼亮铠的黑粗胖子，正挥动一杆劈风刀，勒马吆喝着。关天屏一见，准是敌军先锋大将阿图鲁，他飞马冲去，拉起弓弦，一箭正中阿图鲁咽喉。哇的一声落马毙命，顿时故阵大乱。只听后边响起阵阵角号，护军营从南面冲达长弓河向驼城逼近。关天屏心里明白，准是福全大将军在望远镜中看到他箭穿阿图鲁便下令攻城。然而，驼城里却旌旗不摇，一片沉寂。关天屏勒住缰绳大喊：驼城有诈！话音刚落，驼城内猛然响起一阵羊皮鼓声，只见几十面旗帜摇动，几千支飞箭齐向清军马阵内射来。战马嘶叫，第一层进攻的先锋营大部落马，第二层藤牌兵蜂拥而上，驼城里突然出现大批俄罗斯火枪，雨点般的铅弹使大批清军倒入血怕之中。此时关天屏早已回转马头，正向大将军福全禀报战地实情。
夜幕笼罩着乌兰布通战场，长弓河两岸出现暂时的平静。博洛河屯御营中，康熙手中托着茶盅，稳稳当当地端坐在龙椅上阅读着一份份军贴，不时地和费扬古、伊桑阿计者战况。在康熙看来，长弓何初战，虽损失兵马数千，既没有使他坐立不安，也没有使他惊喜若狂，最大的收获是已取得迷阵中的虚实，而他埋伏在那一脉青山中的主攻大军，将使噶尔丹出其不意从背后杀进驼城。噶尔丹弃其长驱攻杀之长，用10万大军布下驼城迷阵，下战书，以求清军精锐阵前覆灭。康熙胸中早有成竹，他将最后一份军贴给费扬古，只见上面写着：天兵初战后虽有挫伤，但我9万将佐兵丁，无不龙腾虎跃。 据探：驼城阵桦树林中隐有数万骑兵，慑我天兵虎勇，丧失斗志，大部结伙逃遁。噶尔丹严令屠杀逃军，已斩将三员，千余兵丁死于刀下。费扬古看完贴子，思量许久说：我看，明晨卯时，用200门火炮轰平驼城……谁料康熙竟仰脸大笑说：何需如此？朕只需一杆大旗，便可助福全大获全胜！伊桑阿小心问道：万岁有何智谋？康熙展纸提笔写了一道御旨：噶尔丹本为伊犁河域准部台吉，虽以刀剑胁迫西陲北蔽诸部附叛，但真心追随者能有几人？阵中众属，皆朕的臣民，现已不愿团守战死，何必以火炮残杀激起众属死拼，不如树招抚大旗于长弓河岸。宣告噶尔丹将佐兵众：凡欲投顺者，弃枪牵马穿阵，集合于招抚大旗下。免究其罪，赐驼畜，拨农场，使其游牧乐业。御旨星夜传到福全大将军及诸将手中。福全立即命令：明晨拂晓，高竖黄龙招抚大旗。3万骑兵于长弓河佯攻，火炮对空齐鸣，敌阵后山伏军以弓马出击。
次日，太阳刚刚升起。长弓河畔出现了一番奇妙的景象：满、汉八旗军在前面攻杀，蒙古八旗兵用蒙语嘶喊：对阵的噶尔丹蒙古士兵军心涣散，当一些大着胆子扔下砍刀的士兵钻进清军队中毫无阻挡之后，成百成千的兵丁像狂潮弃枪奔向招抚大旗集结。驼城在崩溃，噶尔丹隐伏在桦树林中的骑兵只剩下伊犁本部的两万多骑兵，勒马待守。
当200门红衣火炮对空响起惊雷般的轰鸣时，敌阵后山中，突然传来呼啸声，百面旌旗迎风招展，两百多铁骑排山倒海般冲向桦树林。敌军一片混乱。驼城陷于孤立，四面夹击，噶尔丹惊恐失措，叫来一个喇嘛，让他单身摇旗宣告代表噶尔丹，要求同福全大将军谈判投降……太阳已经西斜，康熙御帐中，琴声悠扬，他正盘腿抚琴，轻松自在。只等最后一次军帖的到来。幔帐掀开了，英姿勃勃的关天屏走进来叩首禀报道：六将军遣未将回来侍候万岁爷，并向圣上奏报军情。康熙破天荒地起坐将关天屏扶起说道：好一个关天屏！你箭穿叛战大将阿图鲁，智勇冠三军，朕赐你黄金百两，封你侍卫营都统！关天屏忙叩首谢恩，并奏报噶尔丹已派一喇嘛出面求降。康熙忙问：降表上有无条款？关天屏道：未带降表。康熙脸色一变：亲王如何处置？关天屏吃惊地禀道：亲王应允明日受降，已撤围歇兵！康熙像木雕人似的呆愣着，猛然间，他一拳将身旁弦琴砸碎，长叹一声：二皇兄，误了大事了！空口求降必有计谋，恐噶尔丹已趁机逃逸！果然不出康熙所料，正午时分，噶尔丹脱去战袍，混在数十匹快骑中，沿长弓河向北逃窜而去。
傍晚，康熙御帐内灯火通明。御前会议上康熙做出紧急决定：大漠以南设置37个蒙旗，封赏王公贝子；派飞骑200披星戴月向北追踪，并派人敕令西北沿线授擒噶尔丹。
这一夜，康熙感到全身疲乏，头昏目眩。御医在御榻前守到天明。
乌兰布通之战大捷后的第一个黎明，东方升起灿烂彩霞。御帐外，康熙面对腾起的紫气红光，陷入久久的沉思。他转身再向西方眺望，伊犁河水犹如在他心中翻腾，他喃喃自语：大清迟早要统一中华的！大漠雄凤吹绿草原，飘过万里长城……