1950年10月19日，中国人民志愿军在司令员兼政治委员彭德怀率领下，分别从丹东、长甸河口、集安跨过鸭绿江，向朝鲜境内开进，开始了中国人民伟大的抗美援朝战争。
面对敌我装备的极度悬殊和美军越过三八线后的形势，毛泽东与彭德怀在志愿军出动前的10月13、14日研究确定，志愿军入朝后，先打防御战再打反攻战。可当志愿军于10月19日开始入朝后，朝鲜战场形势已发生重大变化。
战争指导因势而变。毛泽东和彭德怀多次往来电报分析形势，决定改变原定战役计划以运动战方式歼灭敌人，“在稳当可靠的基础上争取一切可能的胜利”。同时，中共中央和志愿军总部判断以美军为首的“联合国军”，对志愿军的出动没有任何察觉，麦克阿瑟根本没把中国放在眼里，不相信中国真的敢于抵抗。他部署了“圣诞节前凯旋攻势”，断言“在圣诞节前让部队班师回家”。毛泽东当时说，麦克阿瑟越狂妄、自负、好大喜功，越对我们有利。
随后，志愿军迅速把握战场特点，及时抓住敌人判断失误和不适应我军之夜战、近战及包围迂回作战等弱点，发挥我军长处，迅速在局部地区集中优势兵力，连续行军、作战13个昼夜，把疯狂进攻的敌人从鸭绿江边一直打退到清川江以南，歼敌1.5万余人。志愿军粉碎了麦克阿瑟感恩节占领全朝鲜、结束朝鲜战争的狂妄企图，取得了初战胜利。
灵活机动的战略战术是我军制胜的法宝，是抗美援朝战争中中国人民以劣势装备战胜世界头号军事强国的有力武器。历史证明，与强敌较量，必须避其锋芒，击其软肋，因势而变，借力打力，最大限度地发挥我之长处，以快速聚集的局部优势打击和消耗敌人，直至取得胜利。