《宋史》记载，端州的端砚，是天下名砚之一。因此在当时，已成为进贡朝廷的贡品。俗话说，一方水土养一方人。各地自有各地特产。能够生产名扬天下的砚台，这本来是端州的骄傲。可是也没料到，越是拥有好的东西，则越怕遇到贪官。端州每年上贡朝廷的端砚虽有定数，贪官却不会按照核定数额据实收取。而是在此基础上，加收几十倍的数量，借机贿赂朝廷权贵。
这一下，端州百姓也就惨了。横敛暴征，民不堪命，因而几乎成为一种常态。但好在包拯却不这样做。轮到包拯前来担任知州的时候，只命生产端砚的工匠按数制作。根据核定数额如数上贡。至于包拯自己，则“岁满不持一砚归”。虽然在端州做过一届太守，却像从没做过一样，一点土特产品也不纳入自己腰包。由于为官廉洁，一身正气，无论当时，乃至现在，包拯也都成为家喻户晓的人物。包拯生前，人们已将他比作“黄河清”。在他身后，包青天的美名，依然千年流传。黄河之水，本来因为泥沙俱下，自古都是黄色。但在几千年的历，也并非总是如此。毕竟曾有几次，黄河河床上，浑水曾被清水取代。这也和包拯本身一样，是有历史记载的。清水黄河自然来之不易，百姓则以这来之不易，比喻包拯这位难得的清官。
不过话说回来，与百姓对包拯的崇尚相比，身在京城，想傍关系泅上水的一些人，对他则是一种截然相反的说法。这些人经常私下埋怨：“关系不到，有阎罗包老。”本想打节，去用银子或端砚之类，足以够得上古玩价值的财宝，买个一官半职干干，却也有“生不逢时”之虞，恰好有一位阎王爷一样不留情面的包拯，在前挡道。也正是因为如此，无论正史还是野史，对包拯的记载，都同样动人。以至即便到了如今，包青天大名同样妇孺皆知，无论舞台还是银屏上，屡屡出现的包青天形象，也仍是风采依然。纵然人们身处角度不同，企盼不一样，古往今来，包拯也都是大家心中的包拯。无论您是安分守己的黎民百姓，当他做黄河清也好；还是您想走门子混官，视他为阎王老包也罢，心灵深处，反正都将他老人家的形象挥之不去。