“誓死力争，还我青岛。”“外争主权，内除国贼。”一系列横幅在北平四处被人高高举起，那是1919年5月4日。数以万计的学生组成抗议游行队伍，在大街上游行，那时候还是学生的小唐，总站在队伍的前头。
到了1937年，小唐已经变成老唐了，无妻无子。别人问他干嘛不娶妻生子，他总是瞪大眼珠子说：“倭寇未灭，何以家为?”那年7月7日，日军开始了对中国的全面侵略，老唐实在是忍不住了，放下笔杆子，拿上枪杆子，加入了抗日的队伍。
一次，老唐所在的队伍来到一个了无人烟的村庄。那残酷冷血的日军，用他们那恶毒的手和枪搜刮村民本就不多的财物，到最后，留下的只有破败不堪的房屋，还有那令人愤怒的血迹。老唐他们找着，寻着，觅着，眼前却一点活人的迹象也没有。他们就这样走啊走，村庄眼见快要走到尾了。在所有房屋的尽头，有一棵大树，它与毫无生机的村庄形成了鲜明的对比。它是那么茂盛，生机盎然。它稍稍平复了人心的愤怒。老唐靠在它身旁，心中的苦闷不知如何发泄，只好无力地捶打树干。忽然，他听到树后传来呜咽声。
那个男孩看上去7、8岁左右，躲在树干后面，怯怯地看着他。老唐惊讶地问他：“孩子，你叫啥?你的爸爸妈妈呢?”孩子没有回答，眼中多是恐惧。老唐安慰道：“不怕，孩子，共产党会保护你的。”“共产党是啥?”他的恐惧不见了，脸上只剩下孩子的天真。老唐一时不知道如何回答，抬头看了看树，笑道：“咱们共产党就像你身后的大树一样，可以为你遮风挡雨。我不知道你的父母在哪，但你要相信，跟着党，就会有家。”孩子又问：“我看到我的家给一帮黄衣服的人给砸了，你说的这个家，会有吗?”老唐看着大树，轻声道：“会有的。”
五年以后，当初那个躲在树下的阿芽已经成为一名优秀的战士了，他和老唐是战友，更是父子。阿芽是个优秀的侦查兵，但毕竟年轻，有点气盛。有一次，队伍奉命捣毁一个联络站，阿芽主动承担侦查任务，队友提醒他要小心，可人一溜烟就不见了。结果阿芽刚接近联络站，就被潜藏的敌人发现了。危急关头，远处突然传来枪声，原来是老唐不放心他，急急跟了过来。老唐刚叫他走，后方就传来爆炸声。阿芽回头，只见老唐倒在了血泊之中。他扔下枪冲了过去，赶来的队友急忙为他掩护。他抱起满身是血的老唐，想带他走，但他却握住了阿芽的手，张开血染的嘴唇。阿芽将耳朵凑了过去，只听到：“芽，活……”
多年以后，新中国成立，阿芽还是那个阿芽，只是他的身边早已没有了老唐。与此同时，远方的那棵大树上，枯萎的枝叶已掉落殆尽，高高的枝上再次缀满新芽。