【出处】（西汉）司马迁《史记·平原君虞卿列传》。
【释义】毛遂：战国时赵国平原君的一个门客；荐：推荐，荐举。一个叫毛遂的门客自我推荐。比喻自告奋勇去做某项工作。
【历史典故】
赵国的平原君是著名的战国四公子之一，他的门客据说有数千人之多，毛遂便是其中的一个。公元前257年，秦国军队包围了赵国都城邯郸，赵惠文王派平原君出使楚国请求援助。但楚王不是个容易对付的角色，于是平原君带了二十个门客前去，如果能通过谈判达成协议，固然最好，万一不行就用武力强迫楚王同意。可是他挑来挑去还缺一个人。
这时，有个人站起来，对平原君说：“主公，我自认为符合去的条件。”
平原君觉得他眼生，便问他：“你叫什么名字，到我门下多长时间了？”
门客说：“我叫毛遂，来了3年了。”
平原君说：“有才德的人，就像锥子在口袋里一样，很快就会显露出来。你在我门下这么久了，却从未听到有人称赞过你，可见你才能一般。这次任务关系重大，我看还是免了吧。”
毛遂说：“正因为您没有把锥子放在袋子里，所以才没有冒尖。”平原君听毛遂出言不凡，刚好又找不到更为合适的人选了，就决定让他跟着一同去。
到了楚国，楚王果然没有合纵抗秦的打算。众门客都束手无策，只见毛遂不慌不忙，拿了宝剑，来到平原君与楚王面前，楚王命他退下，毛遂按着宝剑说：“你用不着仗着人多势众，如此吓唬我。如今我离你只有十步之遥，我主公在这里，你发什么火！”
楚王看他拿着宝剑，便和气地说：“那我倒要听听先生的高见了！”接着，毛遂向楚王详细分析了与赵国结盟有百利而无一害，楚王听了当即与平原君歃血为盟，并派春申君黄歇为大将，率领八万大军，浩浩荡荡地前去援助赵国。毛遂也因此赢得了平原君和其他门客的尊重，一举成名。