【出处】（战国）庄周《庄子·山木》和（汉代）韩婴《韩诗外传》。
【释义】螳螂正要捉蝉，不知黄雀在它后面正要吃它。比喻目光短浅，只想到算计别人，没想到别人在算计他；看见前面有利可图，不知祸害就在后面。
【历史典故】
春秋时期，吴国与楚国之间争战不断。一年夏天，吴王又命人征集粮草，调兵遣将，准备攻打楚国。他担心大臣们会前来劝谏，便下令：“敢来劝阻攻打楚国者，杀无赦！”
大臣们权衡了吴楚两国的经济与军事实力，认为此时伐楚，不仅没有胜利的把握，还会给别国以可乘之机，绝非明智之举，所以，大臣们都想劝吴王不要一意孤行。但吴王有令在先，谁也不想拿自己的性命去冒险。
吴王的侍从中，有一个胆识超群的年轻人，他知道自己微不足道，进谏必招致杀身之祸，但他考虑再三，还是决定冒死谏阻吴王伐楚。但是直截了当地劝吴王，肯定不会成功，既要进谏，又要保全自身性命，就必须采取迂回曲折的方法。
第二天天刚亮，年轻人就背上弹弓，揣上弹丸，来到吴王经常散心的花园，在树下走来走去，不时地抬头张望，好像在寻找什么。这样一连好几天。有些人很奇怪，就把这件事报告了吴王。吴王也发现了年轻人的举动，有些纳闷，就命人把年轻人召来，问道：“你每天拿着弹弓，待在花园里干什么？”
年轻人回答说：“启禀大王，后花园里有一株大树，树上有一只蝉，它一边喝着露水，一边得意地鸣叫着。它不知道有一只螳螂正跟在它的身后，悄悄举起前爪，准备捕捉它，然后饱餐一顿。螳螂也不知道，有一只黄雀正在它的头上紧紧盯住它，随时准备将它吃掉。可是黄雀哪里想到，我正在树下，拿着弹弓瞄准了它，准备把它杀掉。那蝉、螳螂、黄雀，都是只顾眼前利益，并没有想到祸患就在它们的身后潜伏着。大王，如果人也同它们一样，做事目光短浅，那可就太危险啦！”
吴王听到这里，恍然大悟：“原来他是在借机对我劝谏啊！”吴王细想一下，觉得年轻人的话非常有道理，只顾及眼前利益，恐危及长远。自此，吴王就打消了出兵伐楚的念头。