1.李白-铁杵磨成针。李白小时候不喜欢读书，有一次他在外面玩，看见一个老太太在磨一根铁杵，李白问她磨铁杵做什么？老太太回答说是做绣花针。李白觉得不可思议，老太太就说水滴可以石穿，铁杵可以磨成针。李白就感悟到应该发奋学习，不管多么困难和不喜欢，也要迎难而上，坚持不懈。
2.勾践-卧薪尝胆。战国时期，吴国强大，越国弱小。越国被吴国灭亡后，越王勾践吃糠咽菜，尝苦胆，让自己时时不忘灭国之耻。最后通过美人计等一系列计谋，麻痹了吴王夫差，自己却在背地里筹备复国，最终在夫差攻打晋国时被越王勾践偷袭成功复国。
3.周恩来-为中华之崛起而读书。我们敬爱的周总理少年时就立志要为中华之崛起而读书。少年时，他发奋读书，学习中外各种新旧思想。后来与毛主席一起不畏艰难，带领中国穷苦百姓一起推翻了旧的统治，解放了中国，中国人民从此站起来了。建国后，国家有难，他也是第一个冲在前面，不畏困难，把老百姓放在第一位。
4.苏轼。苏轼作为词人，是公认的大家，但是他的仕途却坎坷波折。他的仕途一再被贬，但是他还是能够写出《念奴娇赤壁怀古》的豪放词作。即使被贬，他也依然能够保持乐观的精神，不为这些挫折而忘记自己的理想抱负，不因为挫折而失去生活的勇气。他依旧在为自己的理想抱负而奋斗。
5.史铁生。史铁生残疾后找不到工作，生活也遇到了前所未有的困难，对生活失去了信心，生活最终只是试图打败他，但没有成功。他看到母亲顽强地生活着，看到其它比他更困难的人们也在努力生活着，他逐渐感悟到生命的可贵和强大，他也重拾信心，最终写出了诸如《我与地坛》这样著名的作品。
6.吕蒙。吕蒙出身行伍，不喜读书，即使身居要职，依然以军务繁忙为借口不读书。后来，经过孙权的劝说，他自己也逐渐意识到这样是不行的，只要是对自己有用的就该学习，不能因为不喜欢就放弃。他开始发奋读书学习，最终有了鲁肃对他的赞美：士别三日当刮目相看。
7.杨露禅陈家沟学艺。杨露禅自幼好武，一心想学太极拳，多次去陈家沟学拳。但是陈家拳不外传，所以杨露禅多次去陈家沟求学，多次碰壁，最后到陈长兴家做佣工，他的奋斗精神和恒心感动了陈长兴，才教他太极拳。后来杨露禅也不负所望，到北京把太极拳发扬光大，还创立了杨氏太极。
8.海伦凯勒。海伦凯勒小时候由于得了猩红热从而丧失了视觉和听觉。她一开始对此非常烦躁，叹息为什么自己如此的不幸。后来在她的家庭教师安妮·莎莉文的教导下，逐渐学会了美式手语，并且不断地努力学习，后来就读于剑桥大学和哈佛大学，还受到格罗弗·克利夫兰总统的接见。她写了诸如《假如给我三天光明》之类的书来鼓励人们。入选美国盲人基金会理事会来帮助更多需要帮助的人。
9.史蒂芬霍金。史蒂芬霍金是现代最伟大的物理学家之一。21岁的他不幸全身瘫痪，而且医生说他只能活两年。但是他不惧病痛，也不惧生命的有限，他不断地探索诸如黑洞这样的课题。最终他为物理学做出了巨大贡献，而且自己的生命也一直延续到2018年。
10.克里斯·加德纳。克里斯·加德纳一开始是美国一个普通医疗器械推销员，但是他立志要做一名股票经纪人。但是在这条追逐梦想的路上，命运总是和他开着各种玩笑。职场上，请他当股票经纪人的推荐人总是在最后时刻消失，因此他的梦想一直没有实现。与此同时，由于没有当上股票经纪人，之前的工作也已经辞了，因此没有了收入来源，婚姻解体，孩子跟着他到处流浪，住过公园、办公桌桌底、甚至厕所。最终在他不断努力下，他最终通过了一家经济公司的培训并且通过了考试，成为了一名真正的股票经纪人。后来他的故事被拍成电影《当幸福来敲门》。