井冈山“人口不满两千，产谷不到万担”，粮很少，仅够群众自用，部队要吃粮、储粮，都得去山下挑。因此，红军战士在井冈山斗争的那些日子里，“挑谷上坳”便成了部队的一项经常工作。
从井冈山到山下的宁冈茅坪，上下足有五六十里，山又高，路又陡，实在难走。尤其是从桃寮到黄洋界那一段路，就是空着手走，也累得够呛，肩上挑着担子，那就更吃力了。因此，每次运粮，总是起早赶路，摸黑回山。当时，朱军长已经四十多岁了，但他总是跟大家一同去运粮，而且每次都是挑得满满的。大家看到朱军长晚上要计划作战的大事，白天还要参加劳动，生怕累坏了他，便劝他不要挑粮，可是朱军长却风趣地说：“吃饭有我的份，挑粮也有我的份!光吃饭不挑粮，那不成了剥削阶级了吗?”
怎么办呢?有位红军想了一条“妙计”。有一天，队伍又要到茅坪去挑粮。天没亮，大家都起床了。吃过饭，有的挑着箩筐，有的背着麻包，有的提着布袋，浩浩荡荡地出发了。朱军长也准备动身，便去拿放在墙角里的扁担。奇怪?扁担突然失踪了，怎么也找不到。
朱军长的扁担哪去了呢?原来是红军战士们为了让朱军长在家里多休息一会，故意把扁担藏了起来。谁知大家刚走上黄洋界，朱军长又挑着箩筐，满头大汗地赶上来了。等他坐下来休息时，人们才发现朱军长削了一根新扁担。过几天扁担又不见了，朱军长又削了一根新扁担。而且，在扁担的正中，写上了“朱德的扁担”五个大字。
从此，朱军长的扁担再没有人“偷”了。
朱军长与士兵同甘共苦的精神和以身作则的模范行动深深地教育了大家。不久，有位红军战士还编了首歌谣：“朱德挑粮上坳，粮食绝对可靠，大家齐心合力，粉碎敌人围剿”。每当挑粮爬山累了的时候，红军战士就用这首歌谣互相鼓励。朱德与战士同甘共苦的精神和以身作则的模范行动，更激励了红军战士克服困难的勇气和战胜敌人的信心。