苏霍姆林斯基对小学生的教育，采取了一种给学生讲民间童话故事的方法，引导学生自己根据故事对号入座，从类比中受到启发。
那是暑假后的一天，苏霍姆林斯基所带的三年级甲班准备去野营训练。因为所带东西较多，学生们每两个人结成一对，有的东西可以合用，这样可以减轻旅途负担。孩子们自由组合，呈现出一片欢乐的场面。大家都有了对子，惟独平时自以为是而妄自尊大的学生安德烈卡没有对子，他在一边哭泣着。
苏霍姆林斯基把安德烈卡叫到一边，问明情况，知道是同学们都不愿和他组合成对。安德烈卡委屈地认为，是同伴们嫉妒他。苏霍姆林斯基深知安德烈卡的天性，认为这是一个很好的教育时机，便直截了当地对安德烈卡说：“你要明白，安德烈卡，最困难的就是迫使自己去感觉。你迫使自己去感觉，那你就会以另一种目光看你的同学、去看人。如果你老是认为，你是最聪明的人、最有才能的人、最好的人，那么到头来你就会成为一个最孤立的人……。”“但是，实际上我就是在解题上比谁都强，并比谁都快地背会诗歌……，多少次老师您都说：‘好样的，安德烈卡，安德烈卡学习了，现在就懂了……’，我比谁都懂得多，我比谁都懂得快，这难道是我的错？”孩子哭得更伤心了。
苏霍姆林斯基还能用什么语言再去解释呢？说教显然对这个孩子没有多大效果。他思索着如何对这位男孩子进行解释，才能让他懂得、认识并相信……。等了一会儿，苏霍姆林斯基说：“安德烈卡，咱们找个阴凉的地方坐下，我给你讲一个故事，这个故事与我们这件事十分相似，愿意听吗？”安德烈卡点点头。
师生俩来到大橡树的树荫下，坐在一条长凳上，苏霍姆林斯基讲了一个“菊花和葱头”的故事。在一个农村老大娘的住处旁，长着一株菊花。菊花老是沾沾自喜：“你们瞧，我多美啊！在这地方我是最美的。”在菊花旁边长着一棵葱头，一颗普普通通的葱头。夏末，葱头熟了，绿色的茎叶蔫了，葱头散发出辛辣的气味。菊花翕动鼻子，对葱头嚷道：“呸，你发出一股多么难闻的味道呀！我真感到奇怪，人们干吗要种这种植物呢？想必是为了薰跳蚤……。”葱头没有作声，它把自己视为灰姑娘。这时，大娘从屋子里走出来。菊花屏住了呼吸，她想：大娘马上就会说，这菊花多美啊。菊花由于心满意足，已经感到有点飘飘然了。可是，大娘并没有理睬、夸赞菊花，却弯腰拔起了葱头，捧在手里，惊呼了一声：“多好看的葱头啊”菊花感到困惑了：难道葱头会被认为是好看的吗？”
听完了这个故事，安德烈卡眼泪已经干了，他羞愧地低下了头。安德烈卡好像从这个故事中悟出了一条道理：人不论美丑都各有所长，各有所用，千万不能自持聪明，看不起别人，你看不起别人，别人也就看不起你。
这种通过讲故事教育学生的方法，小学生易于接受，可以收到很好的教育效果。有人说这是苏霍姆林斯基的一个伟大的创造。