1844年8月20日——1897年8月24日)是日本明治时代的政治家和外交官。中日甲午战争时期的日本外务大臣。日本外交之父。天保十四年生于纪州藩(和歌山县)幼名牛丸、小次郎，又改陆奥阳之助。
父亲伊达宗广为纪州藩士。还是一位著名的历史学家，他在纪州藩政府里面负责财务工作，帮助藩主进行了一系列财政方面的改革。在陆奥八岁那年，纪州藩藩内发生内乱，伊达宗广在政治斗争中失败，从此家庭条件一落千丈。陆奥宗光成为穷人孩子早当家的典范。14岁的时候，陆奥远离家乡，
奔赴江户求学，也是在这个时候，他结识了当时日本的年轻志士——伊藤博文、木户孝允，还有传奇英雄坂本龙马。1863年，陆奥宗光在坂本龙马的帮助下，进入神户海军操练所(由当时的幕臣胜海舟担任校长，坂本龙马担任塾头)。在这里他跟随坂本与西方国家作战，因为擅长韬略、作战勇猛，获得坂本龙马大人的垂青。而在陆奥宗光的心里，龙马哥哥也是个大英雄，他曾经这样评价龙马：“他善于变通、思维敏捷，像一只飞马纵横驰骋在天空，是一个无拘无束的英豪。”等到龙马被刺杀之后，陆奥宗光一时没了偶像，开始了走上了暗杀的道路。改名陆奥阳之助，赴长崎参加“海援队”。
1868年明治维新后，在伊藤博文的推荐下，得岩仓具视赏识，任外国事务局御用挂。其后，又陆续任兵库县知事、神奈川县知事、外务大丞、租税头等职。搞过地租改革等。
明治三年(1870年)赴欧洲考察。明治十年(1877年)因不满明治政府中以大久保利通为首的萨摩、长洲两藩出身的掌权人物排斥异己的作法，加之同情西乡隆盛等叛党，参加土佐藩出身的大江卓等的反政府活动(土佐立志社事件)，因此被捕入狱，判刑5年，并削去藩籍。在狱中，他翻译了杰里米·边沁有关功利主义的著作。后来，陆奥居住的山形监狱发生大火，差点把他给活活烧死，这下把老朋友伊藤博文吓坏了。他赶紧把陆奥宗光转移到刚刚建成的宫城监狱，还特别安慰他说，放心吧，这里很安全，你就安心在这修养吧。1883年，陆奥获得特赦出狱，出来之后，他曾经很迷茫，不知道自己的定位。这时候，伊藤博文劝他说，你还是去欧洲留学吧，知识改变命运。陆奥宗光觉得博文说得很有道理，明治十七年(1884年)赴英、德等国考察宪政。在西方的日子里，陆奥宗光发了疯似的研究学习，他对比了各国的议会制度、宪法制度，十九年(1886年)归国进入外务省工作。二十一年(1888年)二月出任驻美公使。兼任墨西哥外交大使。跟墨西哥签订了一个开国后第一个平等条约，1890年5月任山县有朋的内阁的商务大臣。后来日本各地进行大选，被山歌县选为众议员，成为内阁里面唯一的一位民选议员，1892年任松方正义内阁的农业大臣。因为看不惯这些官僚镇压民众的活动，辞去了政务部长的职务，担任枢密院顾问。1892至1896年，他出任日本首相伊藤博文之第二内阁成员和外交大臣。1894年，他负责与英国签署日英通商航海条约，成功废除了西方国家在德川幕府时期对日本所订下的不平等条约与治外法权。中日甲午战争时，他在日本的外交政策方面扮演重要的角色，主张与中国一战，史称“陆奥外交”。1895年4月，他与伊藤作为日方代表，与中国清政府签署马关条约。由于陆奥宗光在侵华战争中积极奔走，出谋划策，战后，1895年8月被授予一等子爵。
甲午战后，陆奥宗光因肺结核病趋于严重，便一面养病，一面撰写关于他的个人外交回忆录，称为《蹇蹇录》(けんけんろく)，蹇蹇”两字，出自《易经·蹇卦》“王臣蹇蹇，匪躬之故”之语。陆奥从此表白自己不顾自身而效忠天皇之心。陆奥在书后说明著述此书的目的，是通过概述甲午战争期间(包括三国干涉还辽事件)。“充满复杂纠纷的外交始末”，表明当时面对接踵而来的外交危机，无一不是“深入斟酌内外形势，权衡于久远未来之利害，深思熟虑”而做出的决策，才使日本终得“在千钧一发之际，挽救危机，保持国安民利之途”。尽管是在这里自我表功，但“陆奥外交”作为明治时代的主要遗产之一也是不争的事实，这就是陆奥为什么被尊称为“日本外交之父”的原因。此书之内容在1929年才被公开，是探讨日本于明治时代之外交的重要著作。明治三十年(1897年)8月24日，陆奥宗光在夏威夷病死。
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