民族精神是一个民族在长期共同社会实践中形成的民族意识、民族心理、民族品格、民族气质的总和，是民族文化中固有的并且延绵不断的一种历史文化传统，是民族最本质、最集中的体现。中华民族在其五千多年的历史发展中，形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神，它是千千万万中国人自信、自立、自强的精神支柱，是中华民族生生不息百折不挠、奋发向上、发展壮大的强大精神动力。因此，弘扬中华民族的民族精神是社会主义核心价值观的精髓之一。
民族精神主要强调民族个性和民族传统。在21世纪的今天，伴随着科技的现代化和经济、政治、文化的国际化趋势的发展，世界民族趋于融合的趋势日渐明显。因此，我们在弘扬民族精神的同时，还必须强调弘扬时代精神。在新时期，中华民族在自强自立的奋斗过程中，积累和形成了以改革创新为核心的兼收并蓄、与时俱进、开拓进取、奋勇争先的时代精神。正是依靠这种精神，我们战胜了各种艰难险阻，经受了各种严峻考验，取得了改革开放和现代化建设的辉煌成就，开辟了百年来发展最好的历史新时期。
中华民族的伟大复兴事业，离不开民族精神和时代精神的弘扬。我们只有把民族精神和时代精神统一起来，坚持“天下兴亡、匹夫有责”，“富贵不淫、贫贱不移、威武不屈”，“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”等民族优良传统精神；坚持井冈山精神、长征精神、延安精神、抗战精神、西柏坡精神等革命时期的优良传统；坚持大庆精神、雷锋精神、“两弹一星”精神等建设时期的优良传统；坚持改革开放时期形成的创业精神、抗洪精神、抗击“非典”精神、青藏铁路精神、载人航天精神和抗震救灾精神、北京奥运精神灯时代优良传统，才能铸造起中华民族铁的灵魂，把我们的事业推向一个又一个新的胜利。