《自私的基因》创作于道金斯之手，于1976年问世，关于“基因”与“生物学”，道金斯几乎是为了外行人所写，但却逐渐获得了学术界极高的关注和评价。书中颠覆了读者的基本观念与常识，同时也引发了我对“人生的意义”的思考。
作者在书中提出：人生来是自私的。他将社会学说中的主要论题对此作出了详细的解释。如利他和利己行为的概念，遗传学上自私的定义，亲族学说和自然选择等等。阐述了作者“一切生物，包括人类都只是基因的工具”的观点。基因用自己的方式，控制生物这台机器让他成为自己的“打手”和“保镖”。而道金斯的另一个观点更是巨大的颠覆。“基因会在生物体死亡之后，狠狠地抛弃他，并通过复制，一代一代地将自己传递下去”。原来我们仅仅是基因生存的筹码，读来心中莫名出现了一种空虚与悲观。
例如，在人们眼中最亲近的父母和子女，兄弟姐妹和夫妻之间，基因也是一样的自私。小时候玩的一个游戏叫老鹰抓小鸡，母鸡保护小鸡看似亲密无间，浓情满满，实际是基因为了自己的拷贝不会断绝。在海洋中，大鱼吞下小鱼为自己疏通牙齿，小鱼借此每餐一顿，海葵附在海龟身上为其防御，而海葵借海龟的游行技术走遍四方，躲避天敌。这种互利共生现象并不是出于什么道德考虑，只是单纯的基因自私行为发出的指令。
但是道金斯却发现人类具有特殊性，虽然人类也是基因生存的工具，但是却能够通过一种文化的形式来束缚自己自私的天性，做出一种纯粹的利他行为，所以文化的传播就像遗传一样，他也能导致某种形式上的进化。基于以上观点，
道金斯提出一种名为弥母的新型复制因子正在推动进化的演变。飞快的发展速度使他迅速扩张，让基因都无可企及。虽然这种因子并未得到科学证实，但是我相信，它一定是人类灵魂底蕴的深处善良的一面。
特别喜欢道金斯在文中这样的一段话，“由于文化的出现，我们的人生终极任务，将不只是繁殖，还有文化的创造与传承，我们必须把利他主义的美德灌输到我们子女的头脑中去，因为我们不能指望他们的本性里有利他主义的成分。”人类从远古的猿猴进化而来，沉淀了上千年的文化，一步步走向今天。利他行为在社会中运转，而这毫无疑问地会成为文明发展的枢纽。
也许可以认为，在自私的基因下，人生来是丑恶且自私的，这张丑陋的面具已经扣在我们脸上许久，它正在逐渐脱落，追溯那张面具自私的嘴脸已然不重要，放眼当下，我们真正该做的是去挖掘面具之下善良本性的巨大力量。