在楚国一条热闹的大街，人来人往，在大街的集市上，一个小贩挑着一担兵器——矛和盾过来，叫卖起来。
他拿着起了矛“呼呼”地抡起来，吆喝着：“我的矛锋利极了，枪头是上好的铁炼成的，无论是钢炼的，铁做的东西都可以穿透，可谓是无坚不催啊。”
接着，他放下矛，又拿起了盾，使劲地拍了拍，发出了清脆的声响。夸耀道：“我的盾是精钢历练九九八十一天而炼成的，无论是多么锋利的刀、剑都不可摧毁，可谓是坚不可摧啊!”就这样，顾客越来越多，围了个里三层外三层。这时从人群中走出一个高大威武的男子，他手持矛，边使边说：“说得对，说得对，的确是好矛。”说完，放下矛，又举起盾，拍了两下，又赞叹：“恩，好盾、好盾。”
可是他搔了搔后脑勺，隐隐感觉有些不对。他顿了顿说：“如果用您锋利的矛去刺您坚固的盾，是您的矛锋利，还是盾坚固呢?”